Libros en papel vs. libros electrónicos: ¿Cuál es la mejor opción?

Los libros forman parte de nuestra cultura, y ha sido así durante siglos. A lo largo de los años han cambiado los gustos, los géneros literarios, los tipos de lectores o incluso los diseños del papel, pero es la primera vez en la historia que se plantea el debate de si el papel sigue siendo necesario.

Con la llegada y permanencia indudable de la era digital, los libros electrónicos  (e-books) han ganado popularidad, generando un debate intenso entre los amantes de los libros tradicionales en papel y los entusiastas de la tecnología.

En este artículo, queremos explorar contigo las ventajas y desventajas de cada opción, para ayudarte a decidir cuál es la mejor para ti.

Historia y evolución de los libros

Antes de comenzar con el verdadero debate es importante ponernos en contexto y saber la historia de cada uno de ellos.

1. Breve historia de los libros en papel

No hace falta que te diga que la escritura tiene una larga y rica historia que se remonta a la antigüedad, se descubren ejemplos en piedra, arcilla y otros materiales resistentes. Sin embargo, no se puede decir que eran libros como los conocemos hoy, pues el papel nace más tarde. Los antiguos egipcios alrededor del 3.000 a.c. fueron los que crearon el primer material más similar al papel, que se conoce como papiro. Se fabricaba a partir de la planta del papiro. Era bastante flexible (les permitía crear rollos) y duradero, además se podía escribir con tinta.

Con el tiempo, se desarrolló el pergamino hecho con piel de animales, algo que se hizo muy popular en Europa. Se consideraba más duradero que el papiro y les permitía crear formatos más pequeños, doblándose en forma de libros modernos, llamados códices. Aparecieron en la época romana y poco a poco sustituyeron a los rollos.

Sin embargo, la historia daría un vuelco con la invención del papel en China. Fue revolucionario, pero no pienses que tardó poco su implementación en todo el mundo. Durante años, se fue extendiendo hacia el oeste hasta que en el siglo VIII llegó al mundo islámico. Cuando el libro en papel ya formaba parte de las sociedades europeas, se comenzó a hacer la pesada labor de copiar a mano para replicarlos. Así, nacieron los copistas que eran normalmente clérigos.

Otro gran salto importante fue la invención de la imprenta en el siglo XV. ¡Imagínate, lector, lo que supuso para la distribución de los libros! Ya no tenían que copiar a mano durante meses, o incluso años, un libro para tener 1 o 2 copias adicionales. Con la imprenta se podía producir libros en masa, lo que liberalizó en parte la cultura, pues los libros eran ahora más accesibles y asequibles para la población. La Biblia fue uno de los primeros títulos que se usaron.

Desde entonces, la producción de libros en papel ha ido evolucionando, sobre todo con los avances en tecnología que implican una mejora en la impresión, encuadernación y distribución de los libros. Como ya sabes, ahora tenemos una amplia variedad de formatos y géneros que nos permiten disfrutar de un gran conocimiento y una diversidad de entretenimiento.

2. Aparición y evolución de los libros electrónicos

La idea de los primeros libros en formato digital se desarrolló ya en la década de 1940, aunque no se implementó realmente hasta finales del siglo XX. En la década de los setenta se realizó un esfuerzo enorme por digitalizar libros y documentos culturales, así se fueron creando las primeras colecciones de libros electrónicos.

Sin embargo, lector, el impulso final se produjo en los noventa con el auge de la tecnología. Comenzaron a salir los primeros libros en formato digital hasta que en el 2000 salieron a la venta los dispositivos de lectura electrónica. El famoso Kindle de Amazon se lanzó en 2007, siendo una revolución en el mercado de los libros. Desde entonces, han aparecido dispositivos de todo tipo, incluso aplicaciones móviles.

Es cierto que en los primeros años tuvieron un gran éxito, pero parece que con el tiempo se ha ido estancando a favor de los libros físicos. No ha tenido el impacto que se esperaba en los lectores, ¿por qué? Quizá algunos sigan prefiriendo el papel. Lo que es indudable es que el papel tiene una historia rica y profunda, mientras los electrónicos son una evolución moderna con poco recorrido. Cada formato tiene sus ventajas y desventajas, por eso es muy probable que ambos terminen coexistiendo durante largo tiempo.

Ventajas y desventajas de los libros en papel

Para muchos de nosotros los libros en papel son el paraíso en la tierra. Sin embargo, aunque tiene muchas cosas buenas también tiene algunas malas. ¡Vamos a verlo con detalle!

1. Pros del papel

• Experiencia táctil y sensorial: leer un libro en papel te ofrece una experiencia táctil insustituible. Imagina el tacto del lomo, el sonido de pasar de páginas, el olor del papel… Es algo que nunca nos va a poder ofrecer un dispositivo electrónico.
• Fácil anotación y referencia: es cierto que los ebooks también te permiten anotar y subrayar, pero es mucho más molesto. Mientras que en un libro en papel es rápido y fácil poner notas, marcar la página por la que vas, colocar documentos o extras dentro del propio libro. Para los estudiantes y lectores críticos es fundamental. Te permite revisar una página concreta de forma fácil y sin riesgo a perderte entre un montón de archivos.
• Menos fatiga ocular: leer en papel reduce mucho la fatiga ocular en comparación con las pantallas de los dispositivos. Todos hemos visto, en mayor o menor medida, dañada nuestra salud visual a causa de la tecnología. Y aunque muchos ebooks tengan pantallas especiales para minimizar el impacto, el papel sigue siendo mejor en este sentido.
• Conexión emocional y nostálgica: ya hemos visto que el papel tiene una historia de cientos de años, así que es normal que hayamos creado una conexión muy profunda con los libros. Los asociamos a momentos de nuestra vida y el releerlos nos produce un placer inigualable. Piensa en esos cómics de tu infancia, el primer libro que te impactó, aquel que te prestó tu mejor amigo o con el que lloraste sin parar. Releerlo en un ebook perdería en parte ese sentimiento que nos produce solo tocar la cubierta.
• Valor de colección: ¿a qué lector no le gusta que venga gente a casa y enseñarle su magnífica colección de libros? Nos sentimos orgullosos de ellos, de todo el conocimiento que albergan y nos encanta poder hablar con otros lectores. ¿Te imaginas sacar el e-reader y enseñarle los libros de tu colección?
• Préstamo fácil: todos hemos prestado y nos han prestado libros. Con el libro en papel es muy fácil animar a su lectura a nuestros amigos o familiares. En definitiva, podemos leer una gran cantidad de libros sin necesidad de comprarlos todos.
• Mayor durabilidad: es cierto que a priori podemos creer que los dispositivos electrónicos son más duraderos, pero yo diría que son más resistentes, no duraderos. Ambos no soportan el agua o la humedad excesiva, ambos pueden dañarse si se caen al suelo, quizá incluso el papel sea más sensible en algunos aspectos, pero si los cuidas bien pueden durar generaciones. Sin embargo, sabemos que los dispositivos se pueden quedar obsoletos, dejar de funcionar, que se les rompa la batería y entonces… ¡Nos quedamos sin libros! Podemos perder una colección enorme con solo un clic. Es el riesgo que corremos con la tecnología. En el caso del papel, al menos solo perdemos uno y en algunos casos se puede restaurar.
• Compra y venta de segunda mano: otra alternativa que solo nos permite el papel es comprar libros baratos de segunda mano. La paradoja de esto es que a veces son más económicos que los libros digitales, así que lo de ahorrar dinero depende de dónde, qué y cuándo compres.

2. Contras del papel

• Peso y portabilidad: los libros pesan y mucho. Hacer una mudanza con un lector en casa (si somos dos, imagínate el panorama) es un suplicio, porque pesan y encima son muy voluminosos, lo que dificulta el transporte.
• Espacio de almacenamiento: vas a tener que hacer hueco en casa. ¡Ten cuidado si vives en un piso! Hay personas que se ponen un tope de libros para evitar que se hunda el suelo por excesivo peso. Al final muchos lo que hacemos es tener libros por toda las habitaciones de la casa, puedes encontrarte uno en lugares insospechados.
• Coste de producción y compra: está claro que el precio de un libro nuevo en papel es superior al digital, pues requiere más producción.

Ventajas y desventajas de los libros electrónicos

¿Están convencido de que el ebook es mejor? Bueno, vamos a ver antes de nada sus pros y contras, antes de crear una opinión sólida al respecto.

1. Pros del ebook

• Portabilidad y conveniencia: una de las mayores ventajas de los e-books es que puedes llevar en un pequeño dispositivo cientos de libros. Es ideal para viajeros, personas que se muevan mucho fuera de casa o si tienes poco espacio.
• Capacidad de almacenamiento: no requiere que dediques estanterías y estanterías a apilar libros. Si vas a hacer una mudanza, lo vas a agradecer.
• Funciones adicionales: algunos dispositivos ofrecen funciones interesantes como diccionarios integrados, búsquedas y la posibilidad de hacer anotaciones digitales. Para buscar un libro en papel vas a tardar un pelín más.
• Acceso inmediato y variedad: como ya hemos dicho, es rápido. En un clic pueden comprar y descargar un libro dentro de una gran variedad de títulos disponibles. La tecnología nos proporciona esa inmediatez y ahorro de tiempo.
• Ahorro de costes en libros nuevos: sí, la verdad es que cuando vas a comprar un libro nuevo lo normal es que el digital sea más barato que el papel. Aunque si hablamos de libros de segunda mano, la cosa puede cambiar.
• Opciones de personalización: el libro en papel es el que es, puedes elegir entre varios formatos (bolsillo, tapa blanda, tapa dura, ilustrado…) pero no puedes ajustarlo específicamente a tus necesidades. Sin embargo, el digital te permite ajustar el tamaño de la fuente, el brillo de la pantalla u otros aspectos que te hacen la lectura cómoda.

2. Contras del ebook

• Necesidad de dispositivos electrónicos: para leer un libro digital requieres de un dispositivo, ya sea un ordenador, un e-reader, un móvil, una tablet… Esto puede suponer una barrera para algunos lectores poco habituados, al final leer tiene que ser algo sencillo, pues puede provocar pereza el solo hecho de tener que encender el dispositivo, buscar el libro, etc.
• Dependencia de la batería: voy a leer un libro y… ¡se acabó la batería! El rato que tenías para tu lectura lo tienes que pasar haciendo otra cosa porque el dispositivo no tiene carga.
• Problemas de fatiga ocular y salud visual: ya hemos hablado de ello antes, la lectura prolongada en pantallas puede causar fatiga ocular y problemas de vista. Es aconsejable pasar poco tiempo y hacer descansos para evitar el cansancio.
• Menor sensación de propiedad: tienes un libro, pero no. Esa es la sensación que nos da cuando tenemos una colección de libros digitales. No lo puedes tocar y poseer físicamente, así que parece que puede volatilizarse en cualquier momento.
• Potencias problemas técnicos: este es uno de los inconvenientes que nos parecen más importantes. Los dispositivos pueden fallar, perderse, dañarse, la electricidad puede sufrir cortes, que los repuestos o el software se queden obsoletos... Hay cientos de problemáticas que pueden surgir con un dispositivo tecnológico, mientras que con el papel eso se reduce muchísimo. El poder perder el acceso a los libros que has comprado puede dar vértigo, sobre todo si el gasto ha sido elevado.

El impacto medioambiental

Siempre pensamos, o nos han dicho, que los libros electrónicos son mejores para el medioambiente, pero ¿es verdad? Pues sí y no. Lo cierto es que ambos producen un impacto en el medio, aunque de forma diferente. Es mejor que lo valores por ti mismo.

Por un lado, los libros en papel incluyen tala de árboles, uso de agua y energía para la producción del papel y el transporte de libros. Por otro, los dispositivos electrónicos no son tan fácilmente reciclables, además también consumen energía para su producción y recarga. Requiere el consumo de ciertos componentes naturales para la creación de baterías, chips y otros componentes electrónicos.

Es cierto que si el reciclaje del papel y la reutilización de los libros fuera más efectiva, esta opción reduciría su impacto considerablemente. Por eso, a nosotros nos gusta comprar y vender libros de segunda mano. Esta es una buena alternativa si te preocupa el impacto ambiental.

Preferencias personales y los contextos de uso

¡No nos olvidemos de tus preferencias personales! Al final cada lector es un mundo y nuestros gustos juegan un papel crucial en la elección entre libros en papel y electrónicos. Hay personas que no pueden concentrarse o no se sienten cómodas leyendo en digital, mientras otras creen que han mejorado su afición lectora con estos dispositivos.

Dependen de muchos factores. Por ejemplo, los viajeros frecuentes seguramente prefieren la portabilidad de los e-books, mientras que los estudiantes pueden apreciar más el papel que les permite hacer anotaciones con rapidez. También influyen la edad, los hábitos de lectura y el estilo de vida. ¡Elige lo que mejor te venga! Siempre y cuando no te olvides de lo importante: leer.

Conclusión

Como hemos visto, ambos formatos tienen ventajas y desventajas. El libro en papel ofrece una experiencia sensorial y emocional más fuerte, mientras los e-books proporcionan variedad y portabilidad. Al final la elección de uno u otro depende de tus necesidades y preferencias personales.

Nosotros creemos en los libros en papel, pero una combinación equilibrada de ambos puede ser una gran elección. No necesitas decantarte por uno u otro de forma tajante, sino elegir dependiendo del momento y las opciones disponibles.

¿Qué opinas sobre este debate? ¿Prefieres los libros en papel o los libros electrónicos? Desde Librería Casa Drojan te invitamos a compartir en comentarios tus opiniones. ¡Explora nuestra tienda online para descubrir una amplia variedad de libros y encuentra tu próximo gran libro hoy mismo!